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Les îles du groupe Furneaux

Nous sommes déjà mi-Mars, le rendez-vous pour sortir Cat’leya et réaliser la maintenance annuelle est prévue pour le 22 avril, il nous faut penser à rejoindre l’Australie… Sur notre route, le groupe Furneaux, un archipel d’îles au Nord-Est de la Tasmanie qui mériterait à lui seul plusieurs semaines d’exploration…

Nous quittons donc la péninsule Freycinet pour St-Helens, un port naturel intérieur dont l’entrée est protégée par une barre particulièrement vicieuse; nous prenons contact avec « Marine Rescue St Helens », un équivalent de notre SNSM, pour avoir un accompagnement pour la franchir. Nous arrivons beaucoup plus tôt que prévu mais notre rendez-vous est seulement pour la marée montante de fin d’après-midi… Coup de chance, un bade pêche se présente à l’entrée et se propose de nous guider ! Effectivement l’entrée de la passe n’était pas facile à négocier, le chenal est parfois assez étroit, et il vaut mieux rester humble dans de telles situations…

St Helens est un village de pêcheurs de langoustes qui s’est transformé en attraction touristique; nous en profitons pour acheter une langouste auprès d’un pêcheur et visiter le musée maritime créé par un collectionneur de cartes marines.

Après quelques jours d’attente, une nouvelle fenêtre météo nous permet de quitter St-Helens pour le Nord de la Tasmanie puis la traversée vers Clarke island; cette fois nous sortons en suivant notre trace aller, facile !

Nous mouillons dans Spike Bay, juste en face de l’île spike qui nous protège de la houle.

plusieurs bateaux de pêches y ont trouvé refuge et  nous retrouvons notre bon samaritain qui nous a guidé vers St-Helens.

Depuis le bateau, le paysage de ces rochers ronds colorés de lichens rouges posés sur un sol désertique, est sublimé par le coucher de soleil..

Une ballade à terre et nous sommes envoutés par ce mariage de couleurs.

Le drone nous offre des images encore plus spectaculaires.

Nous quittons ce mouillage à regret pour l’île principale, Flinders et la baie de
Fotheringate.

Flinders est beaucoup plus montagneuse, et la végétation semblable à celle de la Tasmanie. Une randonnée sur la côte par Trousers Point nous permet de rejoindre la baie opposée et nous donne l’occasion de rencontrer de nombreux wallabies pas vraiment apeurés par notre présence.

Un panneau d’information nous rappelle qu’autrefois, cette île, comme la Tasmanie, était reliée au continent australien et que les populations aborigènes ainsi que les animaux se retrouvèrent ensuite isolés.

Moins sérieux, l’origine probable du nom de Trousers point…

Notre séjour en Tasmanie va prendre fin, une dernière halte tout au Nord de Flinders, à Killicrankie et nous traverserons le détroit de Bass vers Eden.

Que de belles rencontres, de belles découvertes de la faune et la flore , des paysages éblouissants de nature… 2500 miles nautiques de bonheur parcourus en 4 mois !

 

La péninsule Freycinet

Nous quittons l’île Maria pour la péninsule Freycinet, une vingtaine de miles plus au Nord, poussé par une brise de Sud-Ouest.

Comme son nom l’indique, Louis de Freycinet était officier de la marine française. En 1800, il lui fût commandé de participer à l’exploration des côtes sud et sud-ouest de l’Australie sous le commandement de Nicolas Baudin à bord des navires Naturaliste et Géographe. Ils publièrent une carte des côtes australiennes en 1811. La péninsule ainsi qu’un cap et un estuaire sur la côte Ouest de l’Australie portent son nom en mémoire de ses travaux.

Au milieu du passage, sur notre tribord, l’île des phoques où une importante colonie de phoques est encore établie. L’accès y est interdit mais en nous approchant avec Cat’leya, nous pouvons faire des photos et apercevoir une centaine d’individus, certains viennent même batifoler devant nos étraves.

Un beau mouillage nous attend au nord de l’île Schouten à Crocketts Bay. Un chemin de randonnée mène à la baie voisine, la plage de Moreys et à une ancienne mine dont il ne reste que 2 trous béants, mais nous y découvrons de belles fleurs.

La baie est dominée par Bear hill (mont de l’ours), j’y envoie le drône pour avoir une vue complète de l’île avec la péninsule Freycinet au loin

Le vent passe au nord, il est temps de traverser le passage Schouten pour aller nous abriter juste en face dans la péninsule Freycinet à Bryans Corner. Sur la plage de nombreuses coquilles Saint-Jacques me laissent à penser qu’une plongée serait bienvenue, et il y a aussi des huitres…

Dans la forêt qui nous sépare de Cooks Corner plus au Nord, nous ferons une autre découverte; de minuscules orchidées !

Un front de Nord-Est est prévu le lendemain, nous devons nous mettre à l’abri sur la côte Est de la péninsule, à Wineglass Bay. Sur le chemin, nous apercevons plusieurs bateaux de pêche qui , eux aussi, se sont mis à l’abri, des rafales à 40 nœuds sont prévues… Et avec le passage du front, les nuages qui s’amoncèlent sur le relief nous apportent la pluie.

Derrière le front le vent vire au Sud-Ouest, il est temps de partir vers le Nord.

 

 

 

Líle Maria

Nous quittons Port Arthur vers líle Tasman et remontons la péninsule Forester vers notre nouvelle destination, l’île
Maria.

La côte, après l’île Tasman, offre les falaises de dolérite les plus sauvages de la Tasmanie, certains noms y sont célèbres, le rocher de la cathédrale, les lanternes, etc…

Lorsque les participants de la Sydney-Hobart aperçoivent ces rochers, c’est une vraie délivrance… Ils ont passé les détroit de Bass et naviguer vers le Sud toute la côte Est de la Tasmanie, dans les quarantièmes hurlants…

Quant à nous, les conditions de navigation sont parfaites et nous pouvons longer les falaises à courte distance. Lorsque je passe ces rochers, je ressens pourtant un pincement au cœur…