Nous sommes déjà mi-Mars, le rendez-vous pour sortir Cat’leya et réaliser la maintenance annuelle est prévue pour le 22 avril, il nous faut penser à rejoindre l’Australie… Sur notre route, le groupe Furneaux, un archipel d’îles au Nord-Est de la Tasmanie qui mériterait à lui seul plusieurs semaines d’exploration…

Nous quittons donc la péninsule Freycinet pour St-Helens, un port naturel intérieur dont l’entrée est protégée par une barre particulièrement vicieuse; nous prenons contact avec « Marine Rescue St Helens », un équivalent de notre SNSM, pour avoir un accompagnement pour la franchir. Nous arrivons beaucoup plus tôt que prévu mais notre rendez-vous est seulement pour la marée montante de fin d’après-midi… Coup de chance, un bade pêche se présente à l’entrée et se propose de nous guider ! Effectivement l’entrée de la passe n’était pas facile à négocier, le chenal est parfois assez étroit, et il vaut mieux rester humble dans de telles situations…

St Helens est un village de pêcheurs de langoustes qui s’est transformé en attraction touristique; nous en profitons pour acheter une langouste auprès d’un pêcheur et visiter le musée maritime créé par un collectionneur de cartes marines.

Après quelques jours d’attente, une nouvelle fenêtre météo nous permet de quitter St-Helens pour le Nord de la Tasmanie puis la traversée vers Clarke island; cette fois nous sortons en suivant notre trace aller, facile !

Nous mouillons dans Spike Bay, juste en face de l’île spike qui nous protège de la houle.

plusieurs bateaux de pêches y ont trouvé refuge et  nous retrouvons notre bon samaritain qui nous a guidé vers St-Helens.

Depuis le bateau, le paysage de ces rochers ronds colorés de lichens rouges posés sur un sol désertique, est sublimé par le coucher de soleil..

Une ballade à terre et nous sommes envoutés par ce mariage de couleurs.

Le drone nous offre des images encore plus spectaculaires.

Nous quittons ce mouillage à regret pour l’île principale, Flinders et la baie de
Fotheringate.

Flinders est beaucoup plus montagneuse, et la végétation semblable à celle de la Tasmanie. Une randonnée sur la côte par Trousers Point nous permet de rejoindre la baie opposée et nous donne l’occasion de rencontrer de nombreux wallabies pas vraiment apeurés par notre présence.

Un panneau d’information nous rappelle qu’autrefois, cette île, comme la Tasmanie, était reliée au continent australien et que les populations aborigènes ainsi que les animaux se retrouvèrent ensuite isolés.

Moins sérieux, l’origine probable du nom de Trousers point…

Notre séjour en Tasmanie va prendre fin, une dernière halte tout au Nord de Flinders, à Killicrankie et nous traverserons le détroit de Bass vers Eden.

Que de belles rencontres, de belles découvertes de la faune et la flore , des paysages éblouissants de nature… 2500 miles nautiques de bonheur parcourus en 4 mois !