Nous quittons les Whitsundays, en route vers Cairns, le Nord et le détroit de Torres.
Magnetic island dont on nous a vanté ses koalas (dont nous n’apercevrons pas une oreille…) est l’un de nos mouillages. Une randonnée, un peu plus longue que prévue… à leur recherche, nous offrira de belles vues sur la côte de Townsville. Nous retournons à l’annexe à la tombée de la nuit… en auto-stop…
Cairns est l’une des toutes dernières grandes villes du Queensland jusqu’au Nord de l’Australie. Nous y faisons les dernières courses en prévision de notre périple en Indonésie.
Au départ de Cairns, nous nous dirigerons vers Michaelsmas Cay, un sanctuaire pour les oiseaux marins. Nous y recensons 7 espèces différentes, certaines avec des oisillons…, différentes sternes, mouettes et fous.
Après quelques jours à Port Douglas, nous rejoignons Low Isles, une destination des charters à la journée qui se transforme en un lieu bien paisible en soirée.
En 1928, y fut établie l’une des toutes premières bases britanniques pour le recherche sur la Grande Barrière de Corail.
Dernière étape avant Lizard island, Hope island.
Lizard island fut visitée par le capitaine Cook alors qu’il cherchait un passage pour retourner dans l’océan, passage qui d’ailleurs porte son nom depuis. Le sommet culmine en effet à 358m et offre un panorama fantastique sur la grande Barrière de Corail.
Cook baptisa cette île en raison des nombreux lézards qu’il rencontra, effectivement il y en a pas mal… que nous croiserons en chemin vers le sommet; des varans (Varanus varius, signifiant varan multicolore). Ce sont de grands lézards que l’on trouve tout le long de la côte est de l’Australie. Ils se présentent sous deux formes : soit tacheté comme ici, soit barré. Ils passent beaucoup de temps dans les arbres, mais aussi se nourrissent de grenouilles, de petits oiseaux, de charognes et de restes de nourriture dans les terrains de camping. Les Varanus varius peuvent atteindre jusqu’à 2 mètres de long de la tête à la queue et ne nuisent pas aux humains.
Pour nous l’Île Lizard est surtout l’opportunité de partir en exploration palme masque tuba sur des récifs très peu profonds et d’une richesse de faune et de flore incroyable…
Et enfin, une vidéo des 2 extrèmes, drône et plongée…