Norfolk | CAT'LEYA

Après 5 mois dans la Baie de Cheasapeake, CAT’LEYA et MANJARO commencent à grelotter… il est temps de repartir vers le soleil.. et bientôt le Pacifique !
2 jours après notre départ d’Annapolis, nous revoici à Norfolk. En chemin, MANJARO croise l’ARC… non pas le rallye mais un cargo homonyme.

Le vent est bien là mais qu’il fait froid, à Norfolk le thermomètre descendra en-dessous de zéro au mouillage !
L’étape suivante va nous ramener vers la Floride, encore faut-il passer le fameux Cape Hateras qui nous a fait bien souffrir lors de la montée…
Du coup nous partons un Dimanche sans vent, mais il subsiste de la houle et la nav n’est pas très confortable. En tout cas, la carène de CAT’LEYA s’est bien nettoyée et glisse mieux.
Nous longeons la côte à quelques miles pour profiter des contre-courants du Gulf Stream qu’il n’est pas question d’affronter…
Après 2 jours et 2 nuits de mer et de houle inconfortable nous pourrions atteindre Savanah de nuit mais pas de mouillage en ville…
Nous décidons de faire une halte en Caroline du Sud.

Le mouillage est magnifique et il fait déjà bien plus chaud. Nous reprenons nos marques et nos habitudes dans les mouillages, enfin !!!

Le drone sera de sortie et vous offre cette vidéo et ce panaroma.

L’étape suivante devait nous mener directement à Fort Lauderdale, mais décidément la météo est changeante et la mer manifestement pas heureuse de nous voir descendre vers le soleil…
C’est l’occasion de visiter Palm Beach et de naviguer sur l’ICW (Intra Coastal Waterway un chenal qui longe la côte Est des États Unis de Miami à Norfolk mais dont les ponts fixes trop bas nous interdisent l’accès avec nos 27m de tirant d’air) jusqu’à notre destination finale.

Après 5 jours d’attente à Cap Canaveral, la succession de dépressions semble enfin se calmer… Nous avons une fenêtre météo de 3 jours pour rejoindre notre prochaine destination. Grâce au Gulf Stream que nous exploitons au mieux nous naviguons régulièrement au-dessus des 10 nœuds avec 1 ris dans la GV et un vent plutôt léger pour la voilure et ce, jusqu’à proximité du Cap Hateras. Compte-tenu de sa réputation, nous avions prévu un mouillage de « secours » à Beaufort mais jusque là tout va bien, on peut donc continuer !

Les fichiers Gribs prévoient que le vent tourne à l’Est et forcisse, effectivement ça monte, et nous prenons 2 ris en prévision… Malheureusement, le vent sera plutôt bien Nord-Est et lève une houle assez forte. Cap Hateras tu es bien fidèle à ta réputation… Cette nuit sera la plus,mauvaise navigation depuis notre départ de La Rochelle ! Je serai souvent à la barre pour éviter à CAT’LEYA de taper dans les vagues, de nuit, à mi-chemin la côte s’incurve légèrement vers l’Ouest et facilite ainsi le passage du catamaran dans la mer. Il nous aura quand même fallu près de 20 heures dans ces conditions difficiles pour arriver. Derrière Eclektic, un monocoque que j’avais contacté par radio et Fine Tuna, un bateau de pêche sportive ont fait demi-tour…

A l’entrée de la baie nous entrons dans le chenal jusqu’à ce qu’une sirène hurle derrière CAT’LEYA, il s’agit de l’USS72 aircraft carrier… contacté par radio ils me demandent de libérer immédiatement le chenal pour leur laisser le passage, ce que je fais sans protester bien entendu… Nous apercevrons ainsi 5 porte-avions dans ce qui est l’une des plus grandes bases navales du monde, Norfolk.

Mouillage à Mill Creek près du Fort Monroe transformé en lotissement résidentiel où sont logées de belles villas américaines à la pelouse entretenue au cordeau sans limite de propriété comme il est d’usage ici. Le lendemain soir restau et dégustation de crabes de Norfolk, bon choix !

Après un repos bien mérité nous déménageons pour Norfolk plus précisément Hospital Point entre Norfolk et Porstmouth, en plein centre ville sur la Elisabeth river où le trafic ne nous gênera absolument pas.

Norfolk est une ville assez petite, quelques « gratte-ciels » de nombreux monuments à la gloire des soldats américains et l’un d’entre eux en la mémoire de Mac Arthur.