Macquarie Harbour n’a pas été qu’un site pénitentiaire, la ville d’East Pillinger, au tout début des années 1900, était une ville portuaire animée, wagons de chemin de fer chargés de bois, de briques et de minerai de cuivre, des voix criant des instructions, une odeur de bois et de la fumée épaisse dans l’air…
East Pillinger a été créée ici sur la rive de Macquarie Harbour par la North Mount Lyell Copper Company. L’entreprise avait été fondée en 1897 en compétition directe avec la Mount Lyell Company. La North Mount Lyell Copper Company a rapidement commencé à construire trois villes Crotty (près de queenstown), Darwin (en Tasmanie) et East Pilllinger plus les fonderies, les infrastructures de port et une ligne de chemin de fer les reliant toutes les 3.
La population de cette région augmenta rapidement. En 1898, des centaines de d’hommes ont été employés pour construire le chemin de fer et les installations de la compagnie . Une ville gouvernementale, West Pillinger avec magasins, hôtels et un poste de police a été créée à côté de la ville de l’entreprise ici à East Pillinger La population des villes jumelées a culminé à 1000 personnes. Des événements sportifs réguliers et les parties indiquent qu’il s’agissait d’une communauté prospère.
La prospérité, cependant, ne devait pas durer. Le président de la North Mount Lyell Copper Company, James Crotty, décéda à Londres en 1898 et avec lui une grande partie de la vision de sa croissance. La North Mount Lyell Copper Company fusionna avec sa concurrente en 1903 et Strahan fut choisie comme port au détriment d’East Pillinger . Alors que certaines habitants sont restés dans la région pour couper du bois et entretenir les navires et les trains qui s’arrêtaient de temps en temps, en 1920, la plupart des familles avaient déménagé à Strahan. la société a progressivement démantelé et supprimé la plupart des bâtiments et des infrastructures de chemin de fer, les derniers résidents permanents d’East Pillinger sont partis en 1943.
Nous sommes donc allés passer quelques jours dans la baie de Kelly à la découverte des vestiges de ce passé.
La première journée fut consacrée à West Pillinger,
et la deuxième à Est Pillinger, où se trouvaient les briqueteries.