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La Floride

Notre première halte en Floride sera Palm Beach, la ville par excellence  des « riches » américains…

Nous voici donc dans l’Intra Coastal Watyerway, un canal qui longe la cote Est des Etats-Unis depuis Miami jusqu’à Norfolk dans la baie de Chesapeake et que malheureusement CAT’LEYA ne pouvait emprunter à cause de son tirant d’air (la hauteur totale du bateau au-dessus de l’eau) de 27m alors que les ponts fixes sont de 56 pieds soit moins de 18m !

Et à Palm Beach le nec plus ultra c’est Worth Avenue, la rue des boutiques de luxe… il y a même une boutique Panerai.. empruntée par de belles voitures de sport, Ferrari, Porsche, etc…

De Palm Beach à Fort Lauderdale plus au sud, il n’y a que des ponts basculants, CAT’LEYA peut donc emprunter l’ICW… Puis direction le chantier où nous devbons encore faire des travaux de SAV… le canal se rétrécit de manière inquiétante, le croisement avec les bateaux en sens inverse est difficile et même parfois un peu stressant.

Les Everglades constituent sans aucun doute une particularité de la FLoride, une étendue de marais d’eau douce, maintenant protégée, paradis des alligators et de nombreux oiseaux. Le meilleur moyen de découvrir les Everglades c’est avec les « air boats », des bateaux propulsés par des hélices qui n’ont ainsi qu’un tirant d’eau minime.

C’est parti pour 3 heures dans ce milieu sauvage, qui malheureusement a été pollué par les produits utilisés dans les exploitations de canne à sucre avoisinantes et qui ne retrouvera probablement plus jamais sa qualité d’antan… Les Everglades sont le réservoir d’eau potable de tous les états du sud des US.

la Space Coast : Orlando

Les USA sont tout proches des îles du Nord des Bahamas en particulier si l’on souhaite atterrir vers Fort Lauderdale, nous avons décidé de monter jusqu’à Orlando, afin de visiter Cap Canaveral, ce sera notre seul arrêt avant de rejoindre la Chesapeake Bay.

Première clearance aux USA, en fait grâce à mon arrêt à Porto Rico où j’ai pu obtenir ma « cruising licence », un simple coup de téléphone au « CBP » (Customs and Border Program) et c’est fini !

Par contre l’entrée dans le chenal vers Orlando, s’avère problématique, un câble à 24 mètres nous interdit d’accéder au mouillage convoité… Nous sommes finalement à quai dans une marina en attendant les conditions météo adéquates pour monter… Difficile d’ailleurs la météo, d’autant qu’il y a le fameux Cap Hateras à passer… avant de rejoindre l’entrée de la Cheasapeake Bay.

Mais nous allons profiter de ces quelques jours pour faire un peu de tourisme et tout d’abord de Centre spatial J.F. Kennedy.

C’est toute l’histoire de la conquête spatiale américaine que l’on retrouve ici et bien sûr l’épopée Saturne – Apollo et la Navette Spatiale, Discovery, en vraie grandeur ! C’est vraiment un moment magique pour moi d’autant que je me souviens de mon début de carrière et des espoirs que nous, mettions dans le projet européen (je devrais dire français…) Hermès.

Il y a même un simulateur de décollage dans la navette… (cela ne vaut pas certaines attractions DisneyLand mais c’est soi-disant assez réaliste, en tout cas en ce qui concerne les phases de lancement).

Nous irons également découvrir Orlando, dont le centre, mélangeant gratte-ciels et bâtiments anciens s’avère très agréable notamment grâce aux espaces verts aménagés autour des nombreux lacs de la ville.

L’occasion aussi de choisir un nouvel « équipier »…

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… un petit fukien tea bonsai !

Après 5 jours d’escale, se dessine enfin une fenêtre météo correcte, près de 600 miles à parcourir dont ce fameux Cap Hateras mais aussi le Gulf Stream qui devrait nous donner des ailes…