Nous voici en route pour Riga, capitale de la Lettonie.
Nous quittons Klaipeda pour Palanga, une station balnéaire à une cinquantaine de kilomètres au Nord, où nous allons visiter une collection privée devenue le musée de l’Ambre aménagé dans le superbe château de Tyszkiewicz.
Prochain arrêt, la colline des croix à Siaulai… Sur ce tertre, les lituaniens prirent l’habitude d’élever des sculptures de bois symboliques en offrandes aux dieux, cette coûtume a perduré durant les différents épisodes d’occupation du pays et ce sont aujourd’hui des croix chrétiennes que des pélerins du monde entier viennent planter là, les deux derniers papes y sont même passé… Ce n’est plus un acte de résistance à l’oppression des soviétiques que l’on devine sur ces croix mais à la guerre menée par les russes contre l’Ukraine avec de nombreux témoignages de parents qui y ont perdu un fils ou un membre de leur famille. L’actualité et la proximité de la Russie ne pouvaient pas nous y laisser indifférents…
Nous voici en Lettonie au palais de Rundale, un chateau baroque construit pour le duc russe Biron de Saint Petersbourg en 1765, à l’époque de l’occupation par la russie tsariste.
Et nous voici installés en plein centre de Riga pour 2 jours.
Riga a deux visages, la vieille ville et celle de l’Art Nouveau. Construite sur la mer Baltique, au fond du golfe de Riga, ce fut une véritable puissance économique au milieu du 13ème siècle. Membre de la ligue hanséatique, la cité est devenue l’un des principaux ports de la Baltique commerçant avec la Russie, la Lituanuie, l’Allemagne, la Scandinavie, l’Angleterre et la Hollande. La ville passa ensuite sous contrôle suédois, puis polonais et enfin russe…
Des anciens remparts ne subsiste que la porte Suédoise. Bien sûr, il y a beaucoup plus de touristes ici qu’à Vilnius, mais les balades sont l’occasion de faire des découvertes très variées, maisons d’architecture flamande, église orthodoxe, maisons en bois, maison de style renaissance, le chateau, etc…
La cathédrale deRiga est elle aussi bâtie en briques rouges et abrite un cloître.
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Le quartier Art Nouveau nous fait entrer dans une atmosphère très différente…
…et cette expérience est augmentée par la visite d’un appartement décoré dans la tradition Art Nouveau.
Le lendemain, nous quittons la grande ville pour le Parc National de la Gauja.
Nous faisons une première halte dans le chateau médieval de Turaida sur les rives de la Gauja,
, puis sur le lieu des ruines du vieux câteau de Sigulda.
Nous irons enfin randonner au bord de la Gauja.
Et ‘est ainsi que se termine notre voyage en Lettonie.
