Après un arrêt express pour les petits soins annuels de Cat’Leya, me voici enfin sur l’eau.

Cat’Leya est désormais équipée de « coupe-orin »en prévision de notre voyage en Indonésie… Pour éviter tout problème, je les ai commandés chez Brunton, le fabricant de mes hélices repliables; il s’agit d’Hydroaxe de Darglow UK.

Nous quittons Coomera et Southport, cette fois via le chenal et  non pas part le grand tour de l’ile Moreton comme nous l’avions fait à l’aller par prudence… Effectivement, sur le chemin, une ligne haute tension est à une vingtaine de mètres de hauteur, mais au ras des poteaux, les 27 mètres de tirant d’air de Cat’Leya passent facile !

Ma destination est Fraser island, mais l’entrée est la passe la plus dangereuse d’Australie et la houle forte de Sud-Est ne permet pas d’y entrer; nous faisons halte à Double point, abrité par un banc de sables, dont l’accès n’est, lui non plus, pas des plus aisés…

Lors de la manœuvre de mouillage, j’ai l’impression que le moteur tribord ne délivre plus de puissance en marche arrière… Bien entendu, une fois à poste, je vais vérifier… J’ai perdu mon hélice tribord !

Lors de l’installation, j’avais été surpris par le fait que le nouvel écrou de fixation de l’hélice était en dimensions impériales, il fallait une clé de 1 pouce, alors que l’original se fixait avec une clé de de 24; mais bon, avec les anglais…

Du côté de Brunton, surprise et sous-entendu; « l’hélice et le coupe orin ont été mal installés… et d’ailleurs l’autre n’a pas bougé… » De toute façon, il me faut une nouvelle hélice et je passe la commande aussitôt; on règlera les problèmes plus tard…

Après un nouvel appel en Angleterre, je reçois un e-mail de Brunton :

« Hi Jean-Pierre,

It would appear that the wrong nut has been supplied. We will be supplying you with two nuts, so you can have the correct nut on both propellers.

I hope this helps »

Pas question, bien entendu de garder l’autre hélice avec les mauvaises pièces, il me faut « beacher » Cat’Leya, enlever le coupe-orin, et ré-installer l’hélice comme avant… Pas question non plus pour Brunton de proposer un remboursement de ma commande de nouvelle hélice… du moins pour l’instant, 2277 livres sterling, soit la bagatelle de 2590 Euros !

L’entrée dans Fraser Island par la passe sud, Wide Bay bar, est vraiment impressionnante, pourtant le vent a baissé, la houle également, mais dans la passe, des vagues de 3 mètres déferlent, ce n’était pas le moment de perdre l’hélice restante…

Cat’Leya vient mouiller a Sandy Point, rejoint bientôt par Mowgli, un cata en aluminium de chez Meta skippé par Thierry, un breton qui vient d’en faire l ‘acquisition.

Nous voici aux portes de la Grande Barrière de Corail !

Première île, Lady’s Eliott, la visibilité est fantastique, les coraux en bonne forme, la faune est là… Première plongée d’exploration depuis la nouvelle-Calédonie…

Le mouillage est un peu rouleur mais quel bonheur !

Profitant des alizés de Sud-Est bien établis, il nous faudra moins de 3 heures sous génois seul, pour atteindre Lady’s Musgrave, il s’agit cette fois d’un atoll avec une passe relativement étroite mais située au Nord-Ouest donc protégée de la houle, il faut juste se méfier du courant qui peut être fort ici… L’arrivée se fait à l’étale de marée haute et je viens prendre un coffre mis à disposition gratuitement par le Queensland pour protéger les fonds.

Équipé de palmes et tuba, je vais faire une ballade sur les récifs, beaucoup de tortues marines, d’ailleurs, un peu plus tard sur l’îlot, je verrai également des traces de bébés tortue sur la plage…

Ces premiers contacts avec la GBC sont prometteurs, cap plus au nord !