Les régatiers savent bien que la route directe au près comme au portant n’est pas la plus rapide…

Voici par exemple la polaire du LAGOON 380.

Pour un cap donné, on obtient le VMG en projetant le point de la polaire sur l’axe vertical des vitesses; la meilleure VMG au près ou au portant s’obtient donc en traçant la tangente horizontale à la polaire. Ainsi pour 20 Nds de vent réel, il faudra louvoyer à 58° du vent réel au près (VMG 4 Nd) et 145° au portant (VMG 8 Nd) !

Pour une route à suivre au 270° avec un vent du 60°, la route optimale reste la route directe avec un VMG de 10.3 Nd. Le tableau suivant compare l’option route directe et une route plus Nord sur le premier bord, le bord de retour est trop pénalisant pour être globalement intéressant. A noter que le LAGOON 380 qui a remporté l’ARC+2015 en temps compensé a d’ailleurs très peu louvoyé.

Ceci s’explique simplement par le fait que sur la route directe, le vent réel est à 150° donc très proche de l’optimum. Si le vent vient à se rapprocher du 90° (cas en fin de transat) le louvoiement redeviendra la bonne stratégie.

Voici la polaire du LAGOON 400 , ici encore on voit bien que les polaires ont un optimum de courbure au portant qui correspond au meilleur VMG…

Le problème pour optimiser sa trajectoire est de disposer d’une polaire fiable… et malheureusement celle qui nous a été transmise n’est pas très précise aux angles portant. Avec ces données, la route optimale reste la route directe…. Et, pour être plus complet, avec un vent au 180° (plein arrière) on retrouve effectivement la stratégie du louvoyage avec un petit 20° d’écart par rapport à la route directe et un gain de 6% quand même soit presqu’une journée sur une transat !

A suivre…